Bassin Minier Valikeen
Partie 1 : Histoire.
L'histoire du Bassin Minier Valikeen débute vers les années 1780 selon les historiens, où un riche seigneur Alexandre Putacasson découvre une veine de houille près de sa richissime propriété. Vers 1784, il décide de l'exploiter mais d'autres veines de houilles sont découverts dans les environs par plusieurs familles seigneuriales qui exploitent les ressources dès 1787. Très vite, les compagnies de mine se développent en fonction des découvertes.
Minier en train de pousser un wagon de houille, mine de Papikumi, 1789.
L'apparition de la machine à vapeur au début du 19ème siècle va considérablement faire évoluer l'industrie ainsi que les révolutions industrielles qui en découlent. Vers les années 1830, la Compagnie Gerdessen décide de créer sa première grande exploitation avec les veines de Sainte-Barbe et de Bremberg. Très vite, la main d'oeuvre se fait ressentir et la population Valikeenne n 'est plus suffisante. Ce sont les Mayens et les Inuits qui sont alors utilisés par les richissimes familles.Très vite, les terrils de charbon apparaissent, les bâtiments pour abriter les familles ouvrières également, les hommes sont dans les mines tandis que les femmes travaillent à la maison ou pour le patron. En 1840, lâge d'or du Bassin Minier débute avec le développement de la voie ferrée et des méthodes minières. Très vite les villes de Brandaü, de Papikumi se développent et abritent de nombreuses familles minières. Le paysage blanc et plat du Grand Nord devient noir et pollué et la société tribale du GN devient une société occidentale paternaliste typique du 19ème siècle.
Mine de Brandaü en 1842, début de lâge d'or du Bassin Minier.
Le bassin minier sera en pleine expansion jusqu'en 1929. En 1929, la Grande Dépression met fin à l'âge d'or, des mines ferment pour leur manque de rendement, des compagnies font faillite et les accidents miniers se multiplient à cause du manque d'attention des patrons pour leur ouvriers. C'est la remise en cause de la société paternaliste et des premiers principes industriels. En 1931, un mouvement de grève important apparaît pour réclamer de meilleures conditions de travail et plus de sécurité. Les compagnies privées vont réprimandées ses mouvements. En 1935, l'Etat décide de nationaliser toutes les compagnies en créant la Compagnie des Mines Valikeennes (toujours d'actualité) et entreprend une modernisation des mines rapidement.
Grève des Mineurs en 1933, près de Papikumi.
Lors de la 2 eme Guerre Mondiale, le Grand Nord est touché par des bombardements alliés (soviétiques et américains), les infrastructures sont démolies. Dès la fin de la Guerre, la reconstruction est en marche, le système paternaliste des patrons est oublié au profit d'un système libéral tel qu'on le connaît encore aujourd'hui, la sécurité se renforce, les mineurs reprennent leur travail progressivement.
La mine de Papikumi bombardée par les Soviétiques en 1942.
Des mineurs au travail dans la Mine de Brandaü en 1960.
Dans les années 60, la concurrence du charbon européen, russe et américain oblige la Compagnie des Mines Valikeennes à fermer certaines mines (les plus dégradées), de plus le Bassin minier doit faire face à une baisse générale de la demande en charbon dans les pays développés. C'est la Crise du Charbon dès 1965, des mouvements de grève violents apparaissent et des mines ferment les unes après les autres. Toutefois, l'Etat du Grand Nord entreprend une reconversion du Bassin Minier vers les nouvelles technologies et l'industries chimique à partir des années 70-80. La Crise économique des années 80 a presque failli signer l'arrêt de mort du Bassin Minier Valikeen. A la fin des années 80, face à l'explosion démographique dans les pays émergents et face à la hausse de la demande en charbon, la Compagnie des Mines Valikeennes reprend des couleurs et les miniers reprennent peu à peu leur travail depuis cette époque.
Des machines dans la Mine ouverte de Splendish en 1984.
Depuis la fin des années 80, le charbon Lewslandais apparaît comme bon marché et défie toute concurrence, toutefois, les emplois dans le Bassin Minier ont considérablement baissé passant de 150.000 emplois en 1879 à 60.000 emplois en 2009 et ce chiffre ne cesse de baisser. Concernant la sécurité, les derniers coups de grisou et autres accident miniers remontent à 1978 mais les risques sont toujours présents, la plus grosse catastrophe minière du Lewsland est apparue en 1889 où 120 miniers ont perdu la vie. Aujourd'hui, le Bassin Minier a une Histoire de plus de 3 siècles et caractérise socialement, historiquement, économiquement, écologiquement et culturellement la région de Valik.
Monument aux Mort en hommage aux Minier morts pour Le Grand Nord pendant la Guerre et pendant les coups de grisous successifs, 2010.
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( sors moi de la Latthis)
